仏壇処分は悪いこと？罪悪感を感じてしまう場合の対処方法
高齢化や住宅事情、家庭環境の変化により、先祖代々の仏壇の面倒を、見られなくなったり継承できなくなったりする人が、増えています。やむを得ない理由ばかりではなく、「お寺との檀家関係を解消したい」と言った理由や、宗教に対する考え方の変化などの理由で、仏壇を手放す方も増えてきています。
【仏壇処分前の供養の様子】
では、このような仏壇を供養処分する人は、いったいどれくらいいるのでしょうか？
と、後ろめたさや不安感を感じている人も多いようです。
実際は2010年頃から、仏壇処分を依頼する人は急増しています。結構多くの人が困っているというのが現実です。と同時に、
と心配する人もたくさんいるのです。
今回は、「やむを得ず仏壇を供養処分しなければならなくなった人」のために、私の考えている事をお伝えします。現場でもできる限り、お伝えするようにしておりますが、読んでもらえればきっと後ろめたく感じなくなり、不安感も軽減されるはずです。
仏壇を処分する際、どうして後ろめたさを感じるか？
後ろめたさの原因
やむを得ない事情があるとはいえ、代々の仏壇を手放すことには誰しも、多少なりと良心の呵責や不安感があります。その主な不安の原因は以下のようなものです。
- 両親・祖父母・ご先祖様に申し訳ない
- 親類縁者（特に両親の兄弟など）に同意を得られるか心配
- きちんと供養しないと何か起こるのではないか？
- 菩提寺の僧侶にどう説明すればいいのか？
- 仏壇の供養処分の仕方がわからない
なぜ不安なのか
では、なぜ仏壇を手放すことには良心の呵責があるのでしょうか？ それは、「仏壇は代々引き継いでいくもの」「手放したらご先祖の供養ができなくなる」と言う固定概念があるからです。
「仏壇も位牌も遺影も、延々と継承していかなければならない」と、みな漠然と思っています。そして、それらがなくなれば「先祖供養もしない罰当たりな人」と見られるのではないか、と考えてしまうのです。
ところで、生まれたときから家に仏壇がある人は、なぜ家に仏壇があるのかじっくり考えたことがありません。それはあって当たり前だと思っているからです。
ただ、歴史をたどれば、実は実はそうでもないことに気がつきます。仏壇が各家庭にあるルーツを知れば、仏壇処分をすることにそれほど抵抗がなくなるかと思います。
なぜ仏壇を持つようになったのか？
仏壇が一家に一台あるのはなぜ？
そもそも、なぜ私たちの多くの家庭には仏壇があるのでしょうか？ それは、檀家制度が起点となります。檀家制度は江戸時代にできました。江戸幕府を開いた徳川家康の政策です。
【徳川家康の銅像】
政策ですので、国の制度です。その徳川家康が作った檀家制度には主に以下の２つの内容があります。
1つ目が、
「日本人は、必ず仏教のとこかの宗派に属しなさい」という内容です。
そして２つ目は、
「先祖代々の宗派は変えてはいけない」です。
- 「信仰・宗教の自由の禁止」
- 「改宗の禁止」
の２本立ての制度です。
この制度を作った理由の１つは、キリシタンの弾圧です。日本人がキリスト教を信仰しないように、無理やり国民全員が仏教徒にさせられてしまったわけです。神を崇拝するというのが都合が悪かったのです。そして、もう一つの理由は、寺を幕府の組織の出先機関として利用したかったからです。
それぞれの宗派に属する人々を、その菩提寺（壇家が所属する寺）で一括管理させるためです。つまり、市役所の「戸籍管理や現住所管理の役割」を寺に持たせました。現在のマイナンバーのような制度です。お寺にお役所になってもらったのです。つまりお坊さんが自らの布教や信者獲得の努力などしなくても、檀家制度によって勝手にみんな信者になってくれたという訳です。
仏壇は証拠品だった？
この制度をきっかけに、日本人はどこかの寺に所属する仏教徒である証に、各家庭に仏壇を持つようになったと言われています。つまり仏壇は、政府に服従している証拠品であったともいえます。
このように檀家制度は、もともとは政府の強制によって始まりました。いつのまにかこの制度が当たり前のように生活に根付き、令和の現在まで400年ほど続いているのです。
自分自身は特に信仰はしてないけど、家の宗教が仏教だから、葬儀や法事などの仏事のときだけは仏教徒になる人も多いのではないでしょうか？現在は江戸時代と違って、憲法で信教の自由が認められていますから、家の宗教や宗派が何であろうと、あなた自身は自由に好きな宗教を選択し信仰できるのです。たとえば家に仏壇があるからといって、あなた自身がキリスト教徒でもまったく問題ないわけです。信仰の自由は現在は個人の権利です。
仏壇処分の後ろめたさが軽減される考え方
仏壇はなくても先祖供養はできる
このように、仏壇はもともと政府によって半強制的に持たされたものです。仏壇がなければ先祖供養ができないわけではありません。もちろん、仏壇という立派な先祖の魂の棲家に向かって手を合わせることは、大切な先祖供養の一つです。できればそうすることが好ましいのはいうまでもありません。
ただ、やむを得ない事情がある場合は、仏壇を手放しても先祖供養はできます。たとえば、写真や位牌に手を合わせ、心を込めて供養してもよいのです。また、お寺に永代供養を依頼することも１つの方法です。
逆に、面倒を見られない仏壇を供養もせずに、埃がかぶったまま放置しておくことのほうが、先祖に顔向けができないのではないでしょうか？放っておいては供養もされずに、誰かに捨てられてしまうかもしれません。そうなるくらいなら、自分できちんと魂・お性根抜き供養をしてから手放すことがベターです。
まとめ
今回は、「やむを得ず仏壇を供養処分しなければならなくなった人」のために、その後ろめたさや不安感が軽減される考え方をお伝えしました。仏壇処分する人は急増しています。
「仏壇を処分するなんて私だけではないか？」と心配する必要はありません。
むしろ、しっかりと魂・お性根抜き供養をして手放すことに誇りを持っていいのではないかと思います。なお、仏壇を手放す際は、のちのち揉め事が起こらないよう、家族や親族と充分な話し合いをして、みなさん了承の上で進めることが大切です。
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